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En 2015, Jonathan Rea a remporté son tout premier titre de Champion WorldSBK mais a surtout anéanti ses concurrents en dominant la saison du début à la fin. Rea a inscrit son nom dans l’histoire de bien des façons et sera à jamais le premier Nord-Irlandais titré en WorldSBK, à l’issue d’une saison qui était aussi celle du premier titre constructeur de Kawasaki.

Qui est Jonathan Rea ?

Né à Ballymena, en Irlande du Nord, ‘JR’ n’a que 28 ans et avait fait ses débuts en WorldSBK en 2009. Fin 2014, il cumulait 14 victoires. Cette année, il est devenu la référence ultime en remportant 14 autres victoires en une seule saison, un chiffre qui illustre la domination totale qu’il a établie sur la catégorie à l’aide de sa Ninja ZX-10R, sur laquelle il faisait sa première saison après un partenariat de sept ans avec Honda.

Comment a-t-il remporté le titre 2015 ?

En démontrant enfin toute l’étendue de son talent et en tirant le meilleur d’une moto extrêmement polyvalente. Rea a été premier ou deuxième sur les 16 premières courses de la saison et n’a manqué le podium qu’à trois reprises sur l’ensemble de la saison : en finissant quatrième des deux courses à Jerez, où il a néanmoins été sacré Champion du Monde, puis en étant victime d’un soucis technique au Qatar. Rea a réalisé pas moins de cinq doublés en 13 manches et a fini avec 132 points de plus que le vice-Champion…

Que fera-t-il l’an prochain ?

Rea se prépare actuellement pour sa deuxième année avec l’équipe Provec qui gère le Kawasaki Racing Team. Entouré de professionnels aussi talentueux qu’expérimentés, tels que le directeur Guim Roda et son chef mécanicien Pere Riba, Rea pourrait devenir l’an prochain le premier pilote à remporter deux titres d’affilée en WorldSBK depuis Carl Fogarty en 1998 et 1999.

Le saviez-vous ?

En dehors des circuits, Rea est un véritable ‘family man’. Son père, Johnny, était pilote de motocross et fut vainqueur du TT de l’Île de Man. Marié à Tatia, avec qui il a grandi et allait à l’école à Phillip Island, Jonathan Rea est père de deux enfants, Jakes et Tyler. Rea avait d’ailleurs manqué le premier test de la pré-saison 2016 pour assister à la naissance de Tyler au mois d’octobre, alors que son coéquipier Tom Sykes tournait au MotorLand Aragón sur la Ninja 2016. Quoi qu’il en soit, le Champion en titre a rapidement repris le rythme lors des derniers essais réalisés à Jerez et démontré qu’il demeurait aussi redoutable sur tour rapide…